Unmittelbarer Anlass der Gespräche, die zwischen Sommer 2000 und Frühjahr 2002 geführt wurden, war die Debatte über das neue Programm der PDS. Als Gastgeber und Moderator fungierte der Philosoph und Herausgeber des „Historisch-kritischen Wörterbuchs des Marxismus", Wolfgang Fritz Haug. Gesprächsteilnehmer waren Erhard Crome, Frank Deppe, Jutta Held, Frigga Haug, Wolfgang Küttler, Susanne Lettow, Lothar Peter, Jan Rehmann, Thomas Sablowski, Christoph Spehr, Jochen Steinhilber, Christoph Türcke und Frieder Otto Wolf sowie Peter von Oertzen (nur im Nachwort). Die jeweils unter einen bestimmten thematischen Schwerpunkt gestellten Diskussionen lösen sich schnell von einer Programmdebatte im engeren Sinn und erörtern Bedingungen und Möglichkeiten linker Politik heute. Die erste Debatte, mit „Fragen der Methodik" und „Der Moderne-Komplex" überschrieben, führt zu einer Verständigung darüber, dass auch unter den Bedingungen des Neoliberalismus das Projekt einer linkssozialistischen Partei durchaus realistisch und sinnvoll sei. Im zweiten Gespräch („Konfliktlinien und Subjekte") diskutieren die Teilnehmer ihre Position gegenüber neuen sozialen Bewegungen. Der dritte, nach dem 11. September 2001 entstandene Teil stellt die politischen Konsequenzen der Anschläge in New York und Washington D. C. in den Mittelpunkt. Hier werden die von den Vereinigten Staaten beanspruchte weltpolitische Führungsrolle, der Nahostkonflikt und die mögliche Rolle der Vereinten Nationen in diesem Konflikt erörtert. Die Transkription der „Unterhaltungen über den Sozialismus nach seinem Verschwinden" ist als Kooperationsprojekt mehrerer Verlage entstanden.