Stapelfeldt, Professor für Soziologie in Hamburg, „schließt an den Versuch der frühen Kritischen Theorie an, Theorie und Empirie miteinander zu vermitteln nach dem Modell der klassischen Gesellschaftstheorie“ (9). Die überwiegend soziologisch ausgerichtete Arbeit ist parallel zu einer theoretisch-empirischen Untersuchung über „Arbeitslosigkeit und Armut in Deutschland“ entstanden. Sie enthält Reflexionen und Modelle zum Verhältnis von Gesellschaftstheorie und Empirie.