Die Vorträge anlässlich der Jahrestagung des Arbeitskreises Militär und Sozialwissenschaften (AMS) von 2008 bilden die Grundlage des Sammelbandes. Thematisiert werden die sicherheits- und militärpolitischen Herausforderungen vor allem Deutschlands, in einem Exkurs wird außerdem die Schweizer Armee berücksichtigt. Als Folge der schwer berechenbaren Konflikt- und Bedrohungsszenarien seit dem Ende des Kalten Krieges stehen die westlichen Streitkräfte unter ständigem Anpassungsdruck. Die Bundeswehr bezeichnet ihre Reaktion in Form eines permanenten Reformprozesses als Transformation. Die Mehrheit der Autoren analysiert die Resultate dieses Konzepts, wobei die Annäherung an das Thema von ganz unterschiedlichen Seiten erfolgt. So wird der Bogen weit gespannt, von der Bündniseinbindung in die NATO über Konfliktfelder bei der zivil-militärischen Zusammenarbeit in Auslandseinsätzen bis zur Akzeptanz der Wehrpflicht. In erfrischender Offenheit wird sowohl der politischen Elite, also den Verantwortlichen für die Vorgaben zu Struktur und Einsatz der Bundeswehr, als auch der Bundeswehr selbst ein überwiegend schlechtes Zeugnis ausgestellt. Da den deutschen Politikern generell ein „Defizit strategischen Denkens“ (57) bescheinigt wird, verwundert es nicht, dass noch immer kein „Konzept für den Einsatz des Militärs als Instrument deutscher Außenpolitik“ (59) existiert. Ohne dieses fehlt sowohl der Transformation als auch der multinationalen Verankerung der Streitkräfte die klare Zielvorgabe. Ob mangelnde Transparenz des Einsatzes von Spezialkräften gegenüber der politischen Führung, schwindende Bedeutung Deutschlands in der NATO, geringe Fortschritte im Afghanistaneinsatz, hohes gesellschaftliches Desinteresse an der Bundeswehr oder schwindende Attraktivität als Arbeitgeber – das Resümee der Autoren verweist auf zahlreiche Negativentwicklungen. Zwar werden insgesamt keine völlig neuen Erkenntnisse vorgestellt; es wird allerdings eine gelungene, facettenreiche und analytisch pointierte Gesamtschau geboten, die eine Lektüre ganz besonders für politische Entscheidungsträger ratsam erscheinen lässt.