In diesem wissenschaftlichen Begleitband stellen Historiker und Sozialwissenschaftler Aspekte der Geschichte der deutschen Sozialversicherungen in der Weimarer Republik, im Nationalsozialismus und der Bundesrepublik vor. Auf Initiative des Landesversicherungsamtes und des Ministeriums für Arbeit, Gesundheit und Soziales NRW befassten sich für die Ausstellung zudem bundesweit 28 Institutionen mit ihrer eigenen Geschichte. Diese ist, so Minister Laumann, „auf der einen Seite von Brüchen und auf der anderen Seite von einer erstaunlichen Kontinuität geprägt“ (12). Das Ziel des Projektes insgesamt ist zum einen eine intensivere Betrachtung der Eigengeschichte der Sozialversicherungen im Dritten Reich, nicht zuletzt mit der Überlegung, durch die Aufklärung des Unrechts eine „Stärkung des demokratischen Selbstbewusstseins“ (15) zu erfahren. Zum anderen soll eine stärkere Dokumentations- und Forschungsarbeit über die 100-jährige Geschichte der Sozialversicherungen initiiert werden. Neben den konzisen Analysen der deutschen Sozialversicherungen in den drei genannten Phasen bereichern vier Beiträge zur aktuellen Debatte über die Reform des Sozialstaats den Sammelband. Thematisiert werden unter anderem die Legitimationskrise der gesetzlichen Rentenversicherung sowie die Eckpfeiler einer neuen Wohlfahrtsarchitektur.