Aus der Korrelation von gewalttätigen Konflikten und dem Vorhandensein von natürlichen Ressourcen wurde die These des Ressourcenfluchs entwickelt, wonach ein Überfluss an natürlichen Ressourcen das Ausbrechen gewalttätiger Konflikte begünstige. Die Autoren prüfen diese These und entwickeln ein differenzierteres Analyseraster, um den Einfluss von Ressourcen auf die Entstehung von Konflikten besser einschätzen zu können. Ausgehend von theoretischen Überlegungen werden acht Fallbeispiele untersucht, in denen Ressourcen eine Rolle für gewaltsame Konflikte gespielt haben. Dabei kommen die Autoren zu durchaus gegensätzlichen Ergebnissen; so trug z. B. die Verfügbarkeit von Diamanten in Angola dazu bei, einen Konflikt, der ursprünglich als nationaler Befreiungskampf begann, in einen Ressourcenkonflikt zu verwandeln. In Botswana erwies sich dagegen das Vorhandensein von Diamanten eher als vorteilhaft, da die Erlöse verantwortungsbewusst und entwicklungsorientiert eingesetzt wurden. Aus den divergierenden Ergebnissen der Einzelfallanalysen ziehen die Autoren mehrere, primär auf die theoretische Ebene abzielende Schlüsse. So müsse zum einen exakter zwischen den verschiedenen Ressourcen unterschieden werden, zum anderen müssten die jeweiligen Transmissionskanäle genauer untersucht werden. Der sozioökonomische Kontext der jeweiligen Länder müsse genauer beachtet werden, insbesondere die vorhandenen Spannungen zwischen verschiedenen ethnischen Gruppen. Aus dem Vorhandensein natürlicher Ressourcen ergebe sich also nicht automatisch ein negativer Einfluss auf die Entwicklung eines Landes, wie dies von einigen Studien postuliert wurde. Aufgrund der differenzierten Analysen und der anwendungsorientierten Ergebnisse ist der Band als ein wichtiger Beitrag zur Diskussion um Ressourcenpolitik zu werten, der die vorhandenen Untersuchungskategorien um zentrale Gesichtspunkte erweitert.