Der Band bietet einen umfassenden Überblick über die Ansätze, Methoden und Praxisfelder der qualitativen Evaluationsforschung. Sie wird in erster Linie bei der Bewertung von Dienstleistungen und Organisationen des Dritten Sektors – etwa im Gesundheits-, Umwelt-, Bildungs- und Wissenschaftsbereich sowie in der Entwicklungszusammenarbeit und Organisationsberatung – eingesetzt und kann ebenso als angewandte Sozialforschung wie als eigenständiger „Forschungstyp mit eigenen Ansprüchen, Notwendigkeiten und Problemen“ (23) verstanden werden. Die Autorinnen und Autoren zeigen zunächst die gesellschaftliche Bedeutung von Evaluationen auf und diskutieren einzelne, hinsichtlich der Methodik, Theorie und Brauchbarkeit sich unterscheidende Konzepte und Ansätze. Ein weiterer Abschnitt ist konkreten Methoden wie z. B. dem Einsatz von Vignetten, der dokumentarischen Evaluationsforschung oder der Durchführung von Gruppeninterviews gewidmet. Anhand von Beispielen aus der Praxis werden die Rahmenbedingungen, Stärken und Probleme qualitativer Evaluationsstudien aufgezeigt und Herausforderungen für die Nutzung der Evaluationsergebnisse in Wissenschaft und Politik benannt.