Der Band hält die achte Podiumsdiskussion der Veranstaltungsreihe „Philosophie und Politik“ des Kulturforums der Sozialdemokratie vom November 2004 fest. Beachtenswert ist vor allem der Hauptbeitrag von Scanlon, einem renommierten Vertragsethiker aus Harvard. Seine Rede zur Gleichheit, die der politischen Philosophie zuzurechnen ist, kommt in leicht unterschiedlichen Versionen auf Deutsch und Englisch zum Abdruck, die Thesen bleiben dieselben: Viele anstößige Fälle von Ungleichheit sind nicht aus Gründen der Ungleichheit beklagenswert; oft stünden humanitäre Überlegungen im Hintergrund. Ungleichheit als solche sei dagegen vor allem aus vier Gründen abzulehnen: erstens weil sie zu erniedrigenden Differenzen im Lebensstandard führen könne, zweitens weil dadurch ein Machtungleichgewicht eintrete, drittens weil Gleichheit Voraussetzung fairer Institutionen sei und viertens weil prozedurale Fairness unter bestimmten Bedingungen gleiche Ergebnisse erfordere. Daraus ist leicht zu ersehen, dass es Scanlon um die kontroverse normative Frage materieller Gleichheit geht. Leider folgen nicht alle Diskussionsteilnehmer (Gesine Schwan, die Herausgeber, Rainer Forst, Herlinde Pauer-Studer, Brigitte Zypries und das Publikum) diesem Fokus.