"Die eigentliche neuzeitliche Philosophie beginnt im 17. Jahrhundert." (18) Mit diesen Worten beschließt der Herausgeber seine übersichtsartige Einleitung, der dann handliche Abrisse von Leben und Werk der wesentlichsten kontinentaleuropäischen und englischen Denker des Jahrhunderts folgen. Inhalt: Lothar Kreimendahl: Einleitung. Einige Charakteristika der Philosophie des 17. Jahrhunderts (1-22); Wolfgang Krohn: Francis Bacon. Philosophie der Forschung und des Fortschritts (23-45); Wolfgang Kersting: Thomas Hobbes. Wissenschaftliche Friedensphilosophie und vertragliche Staatsbegründung (46-68); Dominik Perler: René Descartes. Das Projekt einer radikalen Neubegründung des Wissens (69-90); Rolf W. Puster: John Locke. Die Idee des Empirismus (91-112); Wilhelm Schmidt-Biggemann: Samuel von Pufendorf. Staats- und Rechtsphilosophie zwischen Barock und Aufklärung (113-133); Robert Schnepf: Baruch de Spinoza. Die eine Substanz als Grund von Subjektivität und menschlicher Freiheit (134-156); Rainer Specht: Nicolas Malebranche. Empfindungen und Ideenschau. Umwandlung des Cartesianismus in eine Philosophie der Alleintätigkeit Gottes (157-175); Martin Carrier: Isaac Newton. Prinzipien der Naturphilosophie: Raum, Kraft, Bewegung und Gott (176-197); Thomas Leinkauf: Gottfried Wilhelm Leibniz. Systematische Transformation der Substanz: Einheit, Kraft, Geist (198-221); Sebastian Neumeister: Pierre Bayle. Ein Kampf für religiöse und politische Toleranz (222-237); Michael Albrecht: Christian Thomasius. Der Begründer der deutschen Aufklärung und seine Philosophie (238-259).