Das Interesse für Philosophie ist wieder in Mode, behauptet Böhmer und bietet deswegen den Lesern, welche die Nachdenklichkeit als "Freizeitvergnügen" bevorzugen, eine Lektüre über die "großen" Philosophen, die fähig waren, Denken und Leben zu vereinbaren. Dies ist auch das im Titel beanspruchte "Neue": Was uns heute die "Sternstunden der Philosophie" überliefert, ist nicht die Interpretation komplizierter philosophischer Texte, sondern das Lebensbeispiel dieser Philosophen, die "kühn genug [waren], es mit Gott und der Welt aufnehmen zu wollen, wobei sie sich selbst nie vergaßen" (9). Es sind Schlüsselerlebnisse im Leben jedes "großen" Philosophen zu entdecken, die ihr Dasein tief beeinflusst und ihre Weltanschauungen so geprägt haben, dass sie die Diskrepanz zwischen dem hohen Anspruch der Philosophie und der Routine des gewöhnlichen Alltags für sich selbst überwinden konnten: Was die Begegnung mit Sokrates für Platon bedeutete, war für Montaigne der Tod des besten Freundes, für Darwin die Weltreise und für Benjamin ein Plakat in der Berliner Stadtbahn... Das Buch ist eine Fortsetzung der "Schlüsselerlebnisse großer Denker von Augustinus bis Popper" aus dem Jahr 1998 und bietet eine Einführung ins Denken und Leben von Platon, Epikur, Montaigne, Voltaire, Hume und Diderot, von Novalis, Darwin, Steiner und Plessner, von Benjamin, Fromm und Adorno.