Menschenrechte haben sich zu einklagbaren Normen des Völkerrechts entwickelt, wobei als Träger dieser Rechte nicht mehr nur Völker, sondern auch Individuen gelten. Das stellt vor Probleme der politischen Durchsetzbarkeit, aber auch vor „die Frage des reflexiven Zugangs zu den Menschenrechten“ (8), die durch sieben Beiträge, die ursprünglich als Vorträge an der Universität Freiburg 2005/2006 gehalten wurden, profiliert werden soll. Im ersten Beitrag zeigt Ada Neschke-Hentschke die geistesgeschichtliche Entwicklung der Menschenrechte von der Antike über die christliche Theologie bis hin zu neuzeitlichen Entwürfen auf. Der Begriff der Gerechtigkeit, der schon an der Wiege dieser Entwicklung stand, wird daraufhin von Georg Lohmann präzisen Distinktionen unterzogen, um so die Zwischenstellung der Menschenrechte zwischen Moral und Politik herauszustreichen. Amnon Lev analysiert die Verbindung zwischen Menschenrechten und Demokratie. Dabei unterscheidet er zwischen einer liberalen (Tocqueville) und einer wohlfahrtstaatlichen (Hegel) Lesart, die sich in ihrer Einschätzung staatlicher Maßnahmen deutlich unterscheiden. Die Ausführungen von Thomas Dürr konzentrieren sich auf Hannah Arendts Forderung, dass alle Menschen das Recht auf Rechte haben. Verena Krenberger stellt die spannende Frage, inwiefern die Negierung von Menschenrechten auch die Negierung der Person und ihrer Würde impliziert, die sie anhand der Morde des Nationalsozialismus einerseits und des Umgangs mit Strafgefangenen nach AEMR andererseits bearbeitet. Christian Tomuschat zeigt auf, inwiefern liberale Freiheitsrechte und soziale Rechte eine Einheit bilden. Am Ende behauptet Kurt Seelmann, dass der Begriff der Menschenwürde angesichts seiner unklaren, sogar paradoxen Struktur, bestens geeignet sei, um als „Scharnier zwischen Moral und Recht“ (172) zu fungieren.