Gibt es Traditionen in konfuzianisch geprägten Gesellschaften, auf denen eine Verwirklichung westlicher Menschenrechte aufbauen kann? Um diese Frage zu beantworten, skizziert Kim zunächst den ideengeschichtlichen und historischen Hintergrund der Entstehung der Menschenrechtsidee und -garantie und analysiert den Stand ihrer derzeitigen Verwirklichung am Beispiel der Bundesrepublik. Im zweiten Teil nennt er die Grundsätze des Konfuzianismus in historischer wie geistesgeschichtlicher Hinsicht. Er zeigt die Einbindung des Menschen in die Gesellschaft auf, die für den Konfuzianismus kennzeichnend ist, und weist bereits an dieser Stelle auf den grundlegenden Konflikt hin, der zwischen dem hierarchischen Gesellschaftsverständnis asiatischer Prägung und dem egalitären Ethos der Menschenrechte besteht. Allerdings weist der Autor bereits hier darauf hin, dass die hierarchische Gesellschaftsschichtung nicht notwendigerweise auf dem ethischen Gehalt des Konfuzianismus basiert, sondern vielfach aus reinem Machtinteresse der Eliten - allerdings mithilfe konfuzianischer Traditionen - reproduziert wird. Abschließend beurteilt er den Stand der Umsetzung der Menschenrechte in der koreanischen Verfassung. Kim zieht erwartungsgemäß ein eher ernüchterndes Fazit: In vielerlei Hinsicht hinkt die Verfassungswirklichkeit dem Anspruch hinterher, der mit der Unterzeichnung der Menschenrechtspakte verbunden war. Gerade deswegen appelliert der Autor an den Mut seiner Landsleute zu einer verstärkten Übernahme westlicher Menschenrechtskonzeptionen. Angesichts der Herausforderungen der Modernisierung, vor die Südkorea gestellt ist und die mit den traditionellen Gesellschaftsvorstellungen nicht gemeistert werden könnten, sei dies die einzige Option auf dem Weg zu einer gemeinwohlorientierten Politik.