Aus einer Vorlesungsreihe an der Freien Universität Berlin zum Thema Menschenrechte hervorgegangen, beschäftigen sich die Autoren mit der Frage, „was der ‚Faktor Kultur’ erklären kann – und wo seine Grenzen liegen.“ (9) Anhand von Einzelfall- und Regionalstudien wird untersucht, inwieweit das Konzept Menschenrechte tatsächlich ein rein westliches Konzept ist, oder ob auch in außereuropäischen Kulturen vergleichbare Werte auffindbar sind. Dabei kommen die meisten der Autoren zu dem Ergebnis, dass zwar in vielen Fällen von Werten und Normen die Rede ist, die denen des Westens ähneln, dieser Diskurs jedoch häufig nur zur Legitimierung autoritärer Praktiken lokaler Machthaber eingesetzt wird. Der Band ist bewusst interdisziplinär ausgerichtet, was die fächerübergreifende Relevanz des Themas verdeutlicht. Die Beiträge bewegen sich durchgehend auf überdurchschnittlichem Niveau, trotz der relativen Kürze der Artikel werden die aufgeworfenen Fragen in angemessener Tiefe behandelt.