Die beiden Autoren beschäftigen sich mit der Frühphase der NATO, als sich das konfrontative System der Nachkriegszeit formte. Sie untersuchen in großer Detailgenauigkeit sowohl die internen Probleme der Allianz als auch die Anforderungen, die über das internationale System an sie herangetragen wurden. Schmidt konzentriert sich vor allem auf die Binnenkonflikte des westlichen Lagers. Die sicherheitspolitische Dimension der Frühphase der NATO wird dabei ebenso berücksichtigt wie die politische und die wirtschaftliche. Schmidt weist nach, „daß weder die westlichen Regierungen noch der Kreml (und Peking) ernsthaft die Absicht verfolgten, bestehende politische Gegensätze durch die Suche nach gemeinsamen Sicherheitsinteressen bzw. Kompensationsgeschäften zu überwinden" (4). Der Band beruht auf intensiven Archivrecherchen sowohl in den NATO-Staaten als auch in Osteuropa. Inhaltsübersicht: Gustav Schmidt: Strukturen des „Kalten Krieges" im Wandel: I. Die Strukturen des Kalten Krieges 1946-1955/56; II. Phasen und Konstellationen des Kalten Krieges: 1. Vorentscheidungen und Weichenstellungen (1943-1949). III. Zäsur 1955/56. Strukturen nach dem ersten großen Wandel. Vojtech Mastny: Die NATO im sowjetischen Denken und Handeln 1949-1956: I. Die mißverstandene Allianz; II. Die Militarisierung des Kalten Krieges; III. Entspannungsversuche.