Entlang des Vorbilds der bereits seit fünfzig Jahren erscheinenden Shell-Jugendstudien entwickelten die Autoren im Auftrag der Kinderhilfsorganisation World Vision Deutschland die erste repräsentative Studie zur Lebenssituation, zu den Interessen und Bedürfnissen von Kindern in Deutschland im Alter von acht bis elf Jahren, deren Ergebnisse in diesem Band publiziert werden. Ihr Ziel war es, ein möglichst unvoreingenommenes Bild von der Situation der Kinder zu zeichnen: Sie werden als junge Gesellschaftsmitglieder porträtiert, als selbständige Individuen mit eigenen Interessen, die von Politik und Gesellschaft oft nicht hinreichend wahrgenommen werden. Die ersten Kapitel geben zunächst eine umfassende Darstellung von Kindern in ihrer Umgebung und behandeln die Themen Familie, Schulen und öffentliche Bildungsinstitutionen sowie Gleichaltrige und Freunde. Die Abschnitte der zweiten Hälfte des Bandes widmen sich der Freizeitgestaltung und Mediennutzung von Kindern sowie ihren Wünschen und Ängsten. Darüber hinaus werden ausgewählte Kinder auf der Basis von Einzelinterviews vorgestellt. Im Fazit, dem achten Kapitel, erheben die Autoren die Forderung nach einer angemessenen Kinderpolitik.