In dem Jahrbuch werden aktuelle Fachbeiträge zu den wesentlichen Entwicklungen der öffentlichen Haushalte, der Finanzverfassung und der Finanzpolitik mit einer praxisorientierten Berichterstattung verbunden. Der Blick richtet sich vor allem auf die Länderebene. Daher stellt der jeweils aktuelle Länderfinanzbericht, mit dem alle sechzehn Landeshaushalte des Vorjahres (2009) vom Entwurf bis in den Haushaltsvollzug dargestellt und analysiert werden, das zentrale Element der Jahrbücher dar. Die Länderberichte werden durch eine zusammenfassende Analyse des Haushaltsjahres 2008 eingeleitet. Während das Haushaltsjahr 2008 noch durch eine gute Entwicklung der öffentlichen Haushalte geprägt war, befanden sich die staatlichen Einnahmen im Haushaltsjahr 2009 „auf allen Ebenen ‚im freien Fall’“ (7) – eine historisch beispiellose Phase der jüngeren deutschen Finanzgeschichte, die sich unter dem Eindruck der weltweiten Finanz- und Wirtschaftskrise ereignete. Zusätzlich finden sich vierzehn Fachbeiträge, in denen die Lage des Bundes und der Gemeindeebene betrachtet wird. Darüber hinaus werden die aktuellen Kontroversen der föderalen Finanzpolitik in der Bundesrepublik thematisiert, etwa mit Blick auf die Folgen der jüngsten Föderalismusreform, die konjunkturpolitische Reaktion auf die Finanzkrise, die fiskalische Einbindung der Gemeinden oder die Grundlagen für den neuen Stabilitätsrat. Analysiert wird zudem, wie die neue Schuldenbremse in den Ländern umgesetzt wird. Aber auch die um sich greifende Bildung von Sondervermögen, die Neubestimmung grundlegender Begriffe des Haushaltsrechts sowie sich andeutende Kompetenzverschiebungen in der Verwaltungspraxis zwischen Bund und Ländern werden angesprochen. Die Autoren stammen aus unterschiedlichen Fachdisziplinen (Finanz-, Politik-, Rechtswissenschaft und Volkswirtschaftslehre) sowie aus der Verwaltungspraxis, insbesondere aus den Landesfinanzverwaltungen.