Der Band versammelt neben den Vorträgen, die Stein am Jena Center Geschichte des 20. Jahrhunderts gehalten hat, weitere Texte zum Verhältnis zwischen Israel und Deutschland sowie ein Interview, in dem Stein seinen persönlichen Prägungen nachgeht. Mit dem kenntnisreichen Blick eines langjährigen Diplomaten analysiert Stein das schwierige Verhältnis beider Länder. Er reflektiert über den Begriff der Normalität in den deutsch-israelischen Beziehungen der vergangenen 60 Jahre und stellt die jeweiligen diplomatischen und politischen Wahrnehmungen einander gegenüber. Die kritische Analyse bezieht auch das deutsch-israelische Miteinander im Kontext der Entschädigung für den NS-Terror mit ein. Stein bescheinigt der deutschen Regierung wenig Ruhmhaftigkeit in der Art und Weise, wie die Debatte und die Praxis der Wiedergutmachung verlief. „Weder der Deutsche Bundestag noch die deutsche Justiz und Verwaltung haben sich sonderlich angestrengt, den Überlebenden ein Leben in Würde zu ermöglichen.“ (29) Die jahrzehntelange Beschäftigung mit diesem Thema habe nicht dazu beigetragen, die jahrhundertealten stereotypen Bilder von den Juden abzubauen, ganz im Gegenteil: eine potenzielle Normalität im bilateralen Verhältnis sei dadurch unmöglich geblieben. „Die Shoa ist wie eine schwarze Wolke“ (76), die nicht nur die diplomatischen Beziehungen immer wieder überdecke, sondern gerade auch die persönlichen Begegnungen im Alltag. Stein vertritt durchaus die Ansicht, dass eine kritische Auseinandersetzung mit der israelischen Politik notwendig ist, endet jedoch mit dem eindringlichen Plädoyer, „das man die Geschichte der Shoa und die deutsche Verantwortung für Israel jedoch nie aus den Augen verlieren darf“ (94).