Der Band präsentiert eine Auswahl von Aufsätzen, Reden und Rezensionen eines der bedeutendsten Staatswissenschaftler im Deutschen Kaiserreich. Insbesondere in den aktuellen Debatten um eine stärkere Einbindung der Wirtschaftswissenschaften in die Sozialwissenschaften und die Forderung nach einer eigenständigen Wirtschaftsethik stoßen die Fragestellungen der sogenannten Historischen Schule der deutschen Nationalökonomie auf ein wiedererwachtes Interesse. Schmollers Erweiterung der Nationalökonomie zu einem Teil einer allgemeinen Kulturwissenschaft zielt auf die Grundlegung einer ethischen Rechtfertigung sozialer Politik. "An die Stelle rationaler, individueller Nutzenentscheidungen tritt die sozio-kulturelle, habituell verfestigte Disposition des Rechts- und Sozialempfindens, das in der richtigen Kombination von persönlicher Freiheit und sozialer Gerechtigkeit das gute Handeln vorschreibt." (24) Eine "historisch-ethische Nationalökonomie" erkläre somit nicht nur die durch wirtschaftliche Innovationen vorangetriebenen gesellschaftlichen Umbrüche in ihrer historischen Entwicklung. Sie sollte vielmehr durch das Aufzeigen wirtschaftspolitischer Maßnahmen und sozialer Reformen jene gesellschaftlichen Veränderungen "moralisch" steuern und Ökonomik als eine "Lehre der sittlichen Lebensführung der Menschen" (41) begreifen. Inhalt: Heino Heinrich Nau: Politisches Ethos und sozialökonomisches Telos. Gustav Schmollers Konzept einer historisch-ethischen Nationalökonomie als Kulturwissenschaft (13-65); Gustav Schmoller: Eröffnungsrede Schmollers zur Gründung des Vereins für Sozialpolitik am 8. Oktober 1872 in Eisenach; Die soziale Frage und der preußische Staat (1874); Ueber Zweck und Ziele des Jahrbuchs [für Gesetzgebung, Verwaltung und Volkswirthschaft im Deutschen Reich] (1881); Die Gerechtigkeit in der Volkswirthschaft (1881); Gustav von Schönberg: Handbuch der politischen Oekonomie (1882); Zur Methodologie der Staats- und Sozial-Wissenschaften (1883); Wechselnde Theorien und feststehende Wahrheiten im Gebiete der Staats- und Sozialwissenschaften und die heutige deutsche Volkswirthschaftslehre (sic!) (1897); Werner Sombart: Der moderne Kapitalismus (1903); Volkswirtschaft, Volkswirtschaftslehre und –methode (1911).