Die im September 1997 in Madrid beschlossene Erweiterung der NATO bildet den Ausgangspunkt des synoptisch angelegten Nachschlagewerks, das für sicherheitspolitisch Interessierte wie Fachleute äußerst informativ ist. Die Sicherheitslage in Mittelosteuropa muß - trotz möglicher künftiger Stabilisierungswirkungen der NATO-Erweiterung - als offen bezeichnet werden. Unter anderem erscheint fraglich, ob es der NATO möglich sein wird, als System kollektiver Verteidigung die Rolle des "Stabilitätsankers" gesamteuropäischer Sicherheit zu spielen. Es besteht weder eine völkerrechtliche Legitimation, über ihren Vertragsbereich hinaus als Ordnungsmacht zu agieren, noch eine strukturelle Ausrichtung, um auf Konflikte zwischen Mitgliedern reagieren zu können. Abgesehen von den durch Verteidigungsbündnisse produzierten Bedrohungsperzeptionen, möglicherweise strategisch nicht eingebundenen - und damit Einflußkämpfe fördernden - Regionen und dem Zwang zur ständigen Produktion von Feindbildern in Verteidigungsbündnissen, stellt sich außerdem die Frage nach dem Verhältnis der NATO-Erweiterung und der Zukunft gesamteuropäischer Sicherheit: Diese wird langfristig durch die Stellung, die Rußland darin einnehmen wird, bestimmt. Mittelfristig wird es die Aufgabe der NATO sein, bestehende Ungewißheiten für alle Nichtmitglieder auszuräumen und kurzfristig kommt es darauf an, die nationale Verteidigungsvorsorge mit der Aufgabe kollektiver Sicherheit zu verbinden. Die einzelnen Länderbeiträge des Bandes sind einheitlich in vier Punkte - Streitkräfte, Militärdoktrin, Rüstungswirtschaft, Sicherheitspolitik - gegliedert, so daß eine hohe Standardisierung in der Struktur der Artikel erreicht wurde. Positiv zu vermerken gilt es auch, daß die Struktur und Größe der Streitkräfte eines Landes mit dargestellt werden.