In einer aktualisierten Fassung ist angesichts der Zäsur von 1989/90 das bewährte Standardwerk über zweieinhalb Jahrtausende der Geschichte politischen Denkens erschienen. Von einigen "Grenzüberschreitungen" abgesehen, konzentriert sich die Darstellung auf den europäisch-amerikanischen Kulturkreis. In den vier, von jeweils einem Autor verfaßten, gleichwohl ein einheitliches Ganzes bildenden Hauptteilen, werden Grundlinien des politischen Denkens aufgezeigt. Diese sind nicht nur in den jeweiligen historischen politischen Kontext eingebettet, sondern es werden sowohl Bezüge unter den einzelnen Denkern als auch zum wirtschaftlichen Bereich hergestellt. Für die Antike werden beispielsweise Platon, Aristoteles und Cicero, für das frühe Christentum Augustin, für das Mittelalter Thomas von Aquin, Wilhelm von Ockham und Dante Alighieri sowie für die Frühe Neuzeit Luther, Macchiavelli, Hobbes, Montesquieu, Rousseau und Adam Smith ausführlich gewürdigt. Am Beispiel wichtiger Repräsentanten werden die einflußreichen politischen Richtungen der Neuzeit - Liberalismus (Abbé Sieyès, Kant, Hegel), Konservatismus (Metternich, v. Haller und Disraeli), Sozialismus (Marx, Engels, Lenin), Faschismus (Mussolini) und Nationalsozialismus (Hitler) - dargestellt. Stellvertretend für den politischen Nationalismus unterschiedlichster Couleur werden Ho Chi Minh, Mao Tse-Tung, Ghandi und Nehru, Senghor und Nasser behandelt. Überarbeitet wurde neben der kommentierten - um wichtige Neuerscheinungen ergänzten - Bibliographie das letzte, die Gegenwart einschließende Kapitel, in dem nun die Demokratisierungsprozesse in Mittel- und Osteuropa sowie deren Vorkämpfer berücksichtigt sind.