Einen differenzierten Blick auf die Entwicklung der islamischen Staaten bietet diese Analyse, in deren Mittelpunkt die politischen, kulturellen und sozialen Prozesse stehen. Fallbeispiele aus der Länder- und Regionalgeschichte dienen der Erklärung. Ausführlich beschreibt Schulze so den Weg der islamischen Moderne, die es seiner Ansicht nach ohne Zweifel gibt. Die traditionelle Vorstellung von der einen islamischen Welt erweise sich dabei als unrealistisch. "Die Gruppeninteressen, die heute die politische Öffentlichkeit dominieren, verfügen über keine gemeinsame Identität." (20) Die neuen Extremistengruppen wie Al Kaida, die den individuellen Terror als legitime Gewalt betrachteten, könnten daher auch nicht die Massen mobilisieren. Statt der einen islamischen Welt, so Schulze, werde es unter dem Eindruck der Globalisierung viele kleine lokale Welten geben. "So etabliert sich der Postislamismus als neuer dominanter Orientierungsrahmen, in dem aber die klassischen utopischen Weltsichten keinen Platz mehr haben." (378) Aus dem Inhalt: I. Islamische Kultur und koloniale Moderne 1900-1920: 1. Die Vision von einer islamischen Souveränität; 2. Der Umbruch 1905-1909: Die Durchsetzung des nationalstaatlichen Konstitutionalismus. II. Bürgerlicher Nationalismus und staatliche Unabhängigkeit 1920-1939: 2. Islamische Nationalpolitik und die Deislamisierung der politischen Öffentlichkeit; 3. Die Weltwirtschaftskrise in der islamischen Welt. III. Die Zeit der Restauration 1939-1958: 2. Eine arabische, eine islamische Nation? IV. Islamische Kultur und Republikanismus der Dritten Welt 1956-1973: 2. Die Kultur der Nationalen Befreiung; 3. Der islamische Block und der Beginn der saudischen Hegemonie. V. Die Durchsetzung der islamischen Ideologien 1973-1989: 2. Ethnizität und die Vollendung der islamischen Ideologien; 3. Anni horribiles in der islamischen Welt: 1979-1989. VI. Islamische Kultur und zivile Gesellschaft 1989-2001: 1. Eine mythische Erneuerung des Nationalismus?; 2. Die islamische Welt nach dem Ende des Ost-West-Konflikts. Ein neuer Systemkonflikt? Verkehrte Fronten: der Krieg um Kuwait 1990/91; 3. Vom Ende der Hoffnung auf eine islamische Souveränität; 4. Postislamismus: Globalisierung und Lokalisierung islamischer Kulturen.