Der im Rahmen eines interdisziplinären Forschungsprojekts des George C. Marshall European Center for Security Studies entstandene Band enthält 17 Beiträge zum Staatsaufbau in fragilen, das heißt schwachen und zerfallenen Staaten. Die theoretischen Beiträge sind dem Zusammenhang von Staatsaufbau und Demokratisierung, Staatsaufbau und Sicherheit sowie Staatsaufbau und lokaler Verantwortlichkeit gewidmet. Im empirischen Teil werden in jeweils drei Beiträgen die Fälle Afghanistan, Georgien, Kosovo und Moldawien diskutiert. Drei Ziele werden mit den Fallbeispielen verfolgt: Erstens explorativ wichtige Entwicklungen, Zwänge und Herausforderungen auf dem Weg zu stabiler Staatlichkeit zu erkunden; zweitens zu analysieren, wie das Zerfallen von Staaten durch Demokratisierung verhindert oder rückgängig gemacht werden kann; drittens die Transitionsverläufe zu vergleichen und allgemeingültige Schlussfolgerungen für eine günstige Strategie des Staatsaufbaus zu ziehen. Angesichts der Fülle des empirischen Materials werden die Ursachen für schwache Staatlichkeit in den vier Fällen jeweils plausibel analysiert. Aufgrund der konzeptuellen Divergenz der empirischen Beiträge und der diskussionswürdigen Fallauswahl lassen sich aus den Fallanalysen jedoch kaum Handlungsempfehlungen für andere Fälle ableiten. Die am Ende des Bandes vorgeschlagenen Optionen zur Stärkung von Staatlichkeit bleiben notwendigerweise auf die diskutierten Fälle beschränkt.