Maruyama (1914-1996) war von 1950 bis 1971 Professor für politische Ideengeschichte an der Universität Tokio. Er wird – wie der Herausgeber im Vorwort bemerkt – auch nach seinem Tod als „bedeutender public philosopher gewürdigt“ (8). Die vier Aufsätze kreisen um die Frage, wie „im Prozess der Modernisierung die Japaner ‚freie, unabhängige Subjekte’ werden können – und wie umgekehrt der Staat sie nicht länger als Untertanen sieht, sondern als Bürger“ (12). Im zweiten – 1944 entstandenen – Essay befasst sich der Autor mit der Entstehung des Nationalbewusstseins vor der Moderne, enthalten ist jedoch auch eine versteckte Kritik am Herrschaftssystem der vierziger Jahre. Worin bestand das „unsichtbare Netz" des Ultranationalismus, das sich über die japanische Nation und ihre Bürger gelegt hatte? Wie sich Maruyama selber daraus befreite, beschreibt er im dritten dokumentierten Text „Modernes Denken", seiner ersten Veröffentlichung nach Kriegsende. Der Aufsatz zur Psychologie des Ultranationalismus machte Maruyama in Japan schlagartig berühmt. Darin rückt er „die geistig-psychische Struktur des japanischen ‚Militärfaschismus’ und dessen sozialpsychologisch zu erklärende Macht in den Mittelpunkt“ (17). Dieser Essay habe unter den Intellektuellen im Nachkriegs-Japan große Wirkung ausgelöst. Um weitere Arbeiten zum Faschismus ergänzt, habe er damit die vergleichende Faschismusforschung in Japan begründet, so Seifert.