Die Beiträge sind als eine Replik auf eine Deutung des Nationalsozialismus und des Zweiten Weltkriegs gedacht, für die nach Ansicht des Herausgebers exemplarisch der Film „Der Untergang“ steht. Entgegen diesem Trend der Historisierung und Angleichung von Tätern und Opfern in der geschichtlichen Betrachtung erzählen Zeitzeugen, die unter dem NS-Regime zu leiden hatten, wie sie das Kriegsende erlebten. Diese persönlichen Schilderungen werden ergänzt u. a. durch Analysen über die spätere Wahrnehmung des 8. Mai 1945, die Vergangenheitsbewältigung in Ost- und Westdeutschland und den Mythos der Stunde Null. Aus dem Inhalt: I. Untergang Günther Judick: Faschismus, Anpassung und Widerstand 1933 bis 1945 (18-47) II. Befreiung Kurt Pätzold: D-Day und Befreiungstag (50-72) Peter Gingold: „Was es für uns bedeutet, wenn BBC und Radio Moskau Siege meldeten“ (73-87) Gerhard Leo: Dreimal befreit (87-92) Werner Knapp: „Soll man sich als Deutscher mit den Verbrechen des deutschen Faschismus zu identifizieren haben?“ (92-100) Stefan Doernberg: „Der Aggressor musste militärisch geschlagen werden“ (100-123) Hanna Podymachina: „Unsere Wahrheit störte den Gegner schon“ (123-132) Esther Bejarano: „Das Hitler-Bild brannte, und wir tanzten“ (132-139) Hermann Kant: Bedenkzeit (139-148) III. Und danach Michael Klundt: Vom Antifaschismus zur Totalitarismusdoktrin. Anti-Hitler-Koalition und 8. Mai im Geschichtsbild (150-178) Gerhard Stuby: Vom „Feindstaat“ zur „verschämten“ Großmacht. Der 8. Mai und das Völkerrecht (178-205) Jörg Wollenberg: Der Mythos von der Stunde Null (206-235) Hanna Behrend: BRD und DDR – Vergangenheitsbewältigung im Vergleich (235-262)