Der Autor beschreibt politische Kultur und Rechtswesen in Spanien anhand biografischer Skizzen zu einem seiner bedeutendsten Juristen: José Castán Tobeñas. Der 1898 geborene Castán war seit 1915 Professor für Zivilrecht und wurde 1933 als Richter an das Tribunal Supremo berufen, ein Amt, das er beim Übergang zur Diktatur Francos behalten konnte. 1945 wurde er zum Präsidenten des Tribunals ernannt. Bekannt ist er überdies für sein Handbuch des Zivilrechts, das nach wie vor als der Klassiker zur Prüfungsvorbereitung für alle Bewerber um ein Amt bei den Gerichten, den Notariaten und Registern gilt. An dieser Figur ist nicht zuletzt bemerkenswert, dass er in seiner Person die (konstruierten) Kontinuitäten zwischen Monarchie, Republik und Diktatur verkörpert. „Dem deutschen Leser mag dieser lang anhaltende Erfolg eines persönlich so eng mit der Diktatur verbundenen Autors und seines Werkes seltsam erscheinen. [...] [D]ieser Umstand [ist] nicht so verwunderlich [...], wenn man bestimmte Erinnerungsstrategien bedenkt, die in Spanien seit der sog. ‚transición’, der Übergangszeit von der Diktatur zur Demokratie, gerne Anwendung finden. Grob gesagt hat man sich dafür entschieden, die große Tragödie unseres Jahrhunderts zu entdramatisieren und zu banalisieren, oder besser: man zog es vor, sich nicht zu genau zu erinnern.“ (VIII) Das Buch möchte auch einen Beitrag zur Überwindung dieser selbst gewählten Amnesie leisten.