Der Soziologe und Statistiker Neurath wurde 1951 mit dieser nun erstmals vollständig veröffentlichten Studie an der Columbia University in New York promoviert. Im Jahre 1911 in Wien geboren, war Neurath 1938 nach einer gescheiterten Flucht im ersten Transport von 150 Österreichern als „politischer Jude“ nach Dachau und später nach Buchenwald deportiert worden. 1939 wurde er entlassen und durfte ausreisen. Seine Dissertation schloss er bereits 1943 ab, wandte sich dann aber anderen Studien zu. Später wurde er Professor am New Yorker Queens College. Seine Studie bezieht sich auf die erste KZ-Phase vor der Einrichtung von Vernichtungslagern, beschrieben wird das soziale Leben aus der Sicht eines Häftlings. Im ersten Teil, „Die Szenerie“, werden die Eindrücke vermittelt, denen ein Häftling bei seiner Ankunft ausgesetzt ist, der Tagesablauf, die Lebensverhältnisse und die Strafen. Im zweiten Teil, „Die Gesellschaft“, erläutert Neurath das Funktionieren des Lagerlebens und die Organisation des Alltags durch die Häftlinge. Das Buch war „keine soziologische Arbeit im akademischen Sinn“ (427), heißt es im Nachwort, vereinigte aber sowohl „Elemente der Erinnerungskultur als auch verwissenschaftliche Sichtweisen“ (449 f.).