Sozialwiss. Diss. Osnabrück. – Bis weit in die 80er-Jahre hinein räumte die EU den lateinamerikanischen Staaten lediglich einen geringen Stellenwert ein. In den Neunzigern änderte sich diese Politik jedoch. Das interregionale Rahmenabkommen von 1995 schuf die Grundlage für die Beziehungen zwischen der EU und dem Mercosur. Es bildet den Ausgangspunkt der Analyse Korthoffs. Sie untersucht, wie sich die politischen und wirtschaftlichen Beziehungen zwischen den beiden Partnern entwickelt haben. Die theoretische Grundlage der Studie bilden Ansätze der neoklassischen Außenhandels- und der Dependenztheorie. Sie fragt, ob das von den Vereinten Nationen befürwortete Konzept des offenen Regionalismus eine Entwicklungschance darstellt. Die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen den beiden Blöcken sind durch eine Asymmetrie geprägt, so die Autorin. Zwar ist die EU zum bedeutendsten außenwirtschaftspolitischen Partner des Zusammenschlusses avanciert, aber umgekehrt spielt der Mercosur für die EU eine eher untergeordnete Rolle. Korthoff kritisiert, dass Verteilungskonflikte innerhalb des Mercosurs kaum stattgefunden haben und eine soziale Polarisierung in der Bevölkerung begünstigt wurde. Dennoch ergeben sich auch für den südamerikanischen Block Vorteile: „Die EU ist für den Mercosur ein wichtiger außenpolitischer Diversifizierungspartner gegenüber den USA. [...Sie kann] durch ihre Integrationserfahrungen einen positiven Beitrag zum internen Konsolidierungsprozess des südamerikanischen Blockes leisten.“ (168) Auf beiden Seiten ist das Interesse zu erkennen, gegenüber den USA eine Art „Balance-of-Power“ (202) zu schaffen. Durch die Einbeziehung von sozial-, bildungs- und umweltpolitischen Themen hat die EU den lateinamerikanischen Regionalismus unterstützt. Künftig sollten die Wirtschaftsbeziehungen verstärkt durch politische Kontakte ergänzt werden.