Die Kommunistische Internationale (Komintern), der von 1919 bis 1943 existierende weltweite, zentralistische Zusammenschluss kommunistischer Parteien, wird in diesem Buch als willen- und wirkungsloses Gremium enthüllt, das den politischen Launen Stalins ausgeliefert war. Dazu geworden war es zwar schon spätestens in den Jahren von 1936 bis 1939, als zahlreiche Mitglieder während der „Säuberungen“ in Moskau umgebracht wurden – die Überlebenden wussten also, dass sie keinen Spielraum hatten. Es einte sie jedoch immer noch der Glaube an den Kommunismus, ergänzt durch den Antifaschismus. Aber die „seit 1935 gültige These, der Hauptfeind Hitler müsse gemeinsam mit den demokratischen Staaten, den bürgerlichen Kräften und den Sozialdemokraten in einer ‚Volksfront’ bekämpft werden“ (Weber, 42), wurde im August 1939 von Stalin praktisch im Alleingang verworfen – und der Hitler-Stalin-Pakt zu einer tief gehenden Zäsur für die Kommunisten. Diese Zäsur, die verbunden war mit politischer Enttäuschung und Verwirrung, zeichnet Bayerlein mit seinen Koautoren detailliert nach, die collagenhafte Zusammenfügung der (meist lange in den Archiven verschwundenen) Dokumente wird ergänzt durch hilfreiche Erläuterungen. Zum ersten Mal ausführlich beleuchtet wird damit die „de facto wohlwollende[...] Politik“ (Bayerlein, 84) der Sowjetunion gegenüber Hitlerdeutschland 1939-1941, die einen Bruch der Solidarität und die moralische Diskreditierung der Komintern bedeutete. Deutlich wird der Hitler-Stalin-Pakt als schwerwiegender politischer Fehler Stalins, der in seinem Machtkalkül nicht mehr zwischen Freund und Feind unterschied – und deutsche Kommunisten an die Nationalsozialisten auslieferte. Dieser Fehler setzte sich später in der Ignoranz Stalins gegenüber allen Warnungen vor einem bevorstehenden Angriffs des Dritten Reichs fort. Die meisten Kommunisten versuchten all dies willfährig zu rechtfertigen, so auch Walter Ulbricht, der 1940 den wirren Versuch unternahm, das „englische Großkapital“ (223) zum Aggressor und NS-Deutschland irgendwie zum Freund zu erklären.