Diss. Chemnitz; Gutachter: E. Jesse. – Mit der angenommenen Rückkehr der Religion wird auch der Ansatz der politischen Religionen neu diskutiert, so auch in dieser Studie. Der Totalitarismus wird als Religionsersatz mit innerweltlicher Erlösung eines Paradieses auf Erden infolge des Gottesverlusts in der säkularen Moderne verstanden. Völkel führt zunächst vergleichend in die schon gegen Ende der 30er-Jahre vorgelegten Ansätze von Voegelin, Aron und Voigt ein. Danach unterzieht sie diese Theorien einem empirischen Test an der totalitären Wirklichkeit des Nationalsozialismus: War dieser als Massenphänomen eher eine „Gefälligkeitsdiktatur“ (so Aly: Hitlers Volksstaat, 2005) oder doch „politische Religion“ (siehe Bärsch, 2. Aufl., 2002), hat also „die ‚normale’ deutsche Bevölkerung“ an das Ideologieamalgam aus „Antisemitismus, Rassismus/Eugenik und [...] Krieg(sphilosophie)“ (37) im Sinne einer neuen Religionsstiftung mit diesseitigem Heilsversprechen geglaubt? Völkel kommt u. a. zu dem Ergebnis: „Das ‚Dritte Reich’ ist das Produkt eines religionsähnlichen Glaubens, der jedoch nicht einer [...] säkularen Religion entspricht. [...] Von einer Religiosität Hitlers, Rosenbergs und Goebbels' ist dennoch zwingend auszugehen, um ihr politisches Handeln nachzuvollziehen“ (400). Für die Deutschen habe der Nationalsozialismus im Kern einen charismatischen Personenkult dargestellt, die Mehrheit habe dabei nicht an eine Erlösung gedacht. Auch ein „genereller Transzendenzverlust“ im Sinne von Voigt, Voegelin und Aron könne „nicht nachgewiesen werden [...] Ein Leben ohne Gott vermochte sich nicht einmal Rosenberg oder Hitler vorzustellen“ (414). Das „kulturstiftende Christentum“ sei also nicht vollständig verdrängt worden, vielmehr stehe der „nationalsozialistische Glaube“ hiermit in direkter Verbindung, wenn auch als „pervertierte Form“ (417).