Trutkowski stellt einen historischen Vergleich der politischen und gesellschaftlichen Umbrüche in Polen und der DDR zum Ende der 80er-Jahre an. Dabei behandelt er weniger die Systemwechsel an sich als die gesellschaftlichen Oppositionsbewegungen in beiden Ländern, deren Aktivitäten 1988/89 intensiviert und in die Öffentlichkeit getragen wurden. Gesellschaftliche Gruppen in Polen und der DDR seien besonders als Fallstudie geeignet, da in beiden Staaten die Transformation relativ schnell und friedlich eingeleitet worden sei. Anfänglich setzt sich Trutkowski mit dem Oppositionsbegriff auseinander. Er geht von einer „mobilisierten Opposition“ (8) aus, einer Bewegung, die nicht mehr nur im Untergrund agiere, sondern bereits großen Zuspruch durch die Bevölkerung erhalte. Im Zentrum seiner Analyse stehen die Solidarność in Polen und in der DDR das „Neue Forum“ und „Demokratie Jetzt“ sowie die Parteien „Sozialdemokratische Partei“ und „Demokratischer Aufbruch“. Aufgrund der jeweiligen nationalen kulturellen und politischen Gegebenheiten stellten sich jedoch die Entstehungsgeschichte sowie die inneren Strukturen der Gruppen unterschiedlich dar. Nach einem Überblick über die geschichtlichen Ereignisse der vorangegangenen 40 Jahre geht der Autor konkret auf die Entwicklungen der Oppositionsbewegungen ein. Er legt dar, welche Motive zu ihrer Gründung führten und welche sozialen, politischen und ökonomischen Vorstellungen ihr Handeln leiteten. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf den Aktivitäten unmittelbar vor und während des Umbruchs 1989/90. In diesem Zusammenhang thematisiert Trutkowski, auf welche Weise die Bewegungen ihren Einfluss ausübten und somit zur Staatskrise, aber auch deren Beilegung beitrugen. Das Buch stellt eine aufschlussreiche Untersuchung gesellschaftlicher Prozesse dar. Dabei wird ein Einblick in die Ursprünge der Protestbewegungen, die Motive ihrer öffentlichen Artikulation sowie die Folgen der erfolgten gesellschaftlichen Mobilisierung geboten.