Die Metapher des Janus, der römischen Gottheit mit den zwei Gesichtern, hat Voigt als Leitmotiv seiner Essays über den Wandel von Staatlichkeit gewählt – und tatsächlich erscheint der moderne Staat in vielen Dimensionen als mindestens zwiespältig. Vor allem zwei globale Herausforderungen sind es, die – so Voigt – das staatliche Handeln heute in eine Zone der Ambivalenz bringen. Auf der einen Seite handelt es sich um die vielfältigen, Freiheitsrechte erheblich einschränkenden Kontroll- und Überwachungsmethoden, mit denen auch demokratische Staaten auf den internationalen Terrorismus reagieren. Auf der anderen Seite verlangt die weltweite Verselbstständigung des Finanzsystems nach staatlichen Regulierungen und Garantien, die weit in Eigentumsrechte hineingreifen würden. In den zwölf Essays des Bandes diskutiert Voigt an aktuellen Beispielen die Rolle des Staates in dieser Spannung zwischen Risikoabwehr und Freiheitsübergriffen. Seine eigene Position umschreibt er – in deutlicher Abhebung von der kosmopolitischen Perspektive Ulrich Becks – mit einem realpolitischen Kredo: „Wir können auf den Staat nicht verzichten, auch wenn er die Freiheit des Individuums zugunsten der Allgemeinheit einschränken muss“ (8). Die Abhandlungen der Teile IV (Der alte Staat in einer neuen Weltordnung) und V (Zukunft des Staates) sind zwischen 2004 und 2009 bereits an anderer Stelle publiziert worden.