Der Band des in Bochum lehrenden Philosophen Schweidler umfasst zehn von ihm zwischen 1996 und 2001 veröffentlichte Aufsätze. Sie ergänzen und erweitern die Überlegungen in seinem 1994 erschienenen Buch „Geistesmacht und Menschenrecht". Der Autor geht von einem politisch-metaphyischen Verständnis der Menschenrechte aus, das Metaphysik „als Markierung jener paradoxen Sphäre begreift, in der der Aspekt des Unvergleichlichen unseres Daseins und seines Ursprungs gegen allen der Sprache von Natur aus innewohnenden Vergleichsdruck zur Sprache gebracht wird" (29). Ausgangs- und Fluchtpunkte seiner Überlegungen sind dabei immer wieder Immanuel Kant und das Konzept des „Optionalismus". Im zweiten der unten aufgeführten Beiträge wird darüber hinaus eine kritische Diskussion des Denkens von Charles Taylor geliefert. Durch ihren kenntnisreichen Duktus sind die Beiträge durchweg als Einführungen und Forschungsbeiträge gleichermaßen zu gebrauchen. Aus dem Inhalt: I. Zur Metaphysik der Menschenrechte Die göttliche Freiheit. Zu einem Grundmotiv der politischen Metaphysik Die Menschenrechte als metaphysischer Verzicht II. Zur Ethik der Menschenrechte Zur Relevanz der aristotelisch-thomistischen Denktradition für das Naturrecht Lebensrecht-Debatte und Menschenrechte Kunst und Ideologie III. Zur Kultur der Menschenrechte Menschenrechte und kulturelle Identität Verzeihung und geschichtliche Identität IV. Zur Politik der Menschenrechte Globale Menschenrechte - Einheits- oder Trennungsprinzip der Menschheit Die Menschenrechtspolitik der westlichen Welt Die Frage nach dem Weltstaat - skeptische Perspektiven