Die Persönlichkeit der Begründerin der proletarischen Frauenbewegung ist nicht einfach zu fassen: „Clara Zetkins eigenwillige Positionen zu verschiedenen Fragen der Theorie und Parteipolitik, der Frauenemanzipation und Pädagogik, der Bündnispolitik gegenüber Mittelschichten und Intellektuellen, ihre frühe Auseinandersetzung mit dem Faschismus in Europa und seinen Ursprüngen, ihre Bewertung von Ereignissen und Persönlichkeiten, ihre Stellung zur Oktoberrevolution von 1917 und deren Folgen u. a. m. sind auch heute geeignet, Ausgangspunkt für klärende und weiterführende Diskussionen zu sein“ (8), zu denen die Herausgeberin mit diesem Band anregen will. Den Auftakt macht Gisela Noll mit einem kurzen Überblick über die wichtigsten politischen Stationen Zetkins und ihren Kampf für Frauenemanzipation und gegen Militarismus, die, so Noll, „sich nicht mit Reformen [begnügte], sondern [...] für die Revolution [kämpfte]“ (9). In den übrigen – zum Teil auf neues Quellenmaterial gestützten – Beiträgen werden einzelne Facetten ihrer Persönlichkeit und ihres Wirkens näher betrachtet, so beispielsweise ihre bildungspolitischen Aktivitäten, ihr Beitrag zur Marx-Forschung, ihr widersprüchliches Verhalten gegenüber der KPD oder ihre Bedeutung für die Rote Hilfe und den Spartakusbund. Auch geht es um einzelne Ereignisse wie die Entlassung aus der Redaktion der sozialdemokratischen Frauenzeitschrift „Die Gleichheit“ oder ihre Rede im Anschluss an die Dritte sozialdemokratische Frauenkonferenz in Wien im April 1908 zum Thema „Frauenfrage und Sozialismus“. Den Beiträgen schließt sich ein Dokumententeil mit wichtigen Reden und Briefen Zetkins an.