An der politischen und wirtschaftlichen Praxis orientiert geben die Autoren Einblicke in aktuelle Entwicklungen in China sowie in die außenpolitischen Beziehungen des Landes. Den Tenor der Beiträge fasst Außenminister Steinmeier in seinem Vorwort treffend zusammen: „Wir treten in einen konstruktiven Modernisierungswettlauf ein und müssen unser Verhältnis zu Asien aktiv mitgestalten, um weiterhin im Wettbewerb erfolgreich bestehen zu können.“ (9) Zu beachten sei dabei, dass die chinesische Entwicklung zur Industrienation durch ihren Verlauf im Zeitraffer zu gewaltigen sozialen und strukturellen Verwerfungen führe, das Land zugleich aber auf dem Weg von einer Regionalmacht „zu einem Gravitationszentrum der Weltpolitik“ (10) sei. Der thematische Bogen des Bandes ist von den konkreten Erfahrungen eines deutschen Unternehmers in China bis zum gleichzeitig von Rivalität und Partnerschaft geprägten Verhältnis Chinas zu den USA weit gespannt. Der Schwerpunkt Wirtschaft/Weltwirtschaft unter Einbeziehung sicherheitspolitisch relevanter Aspekte wird zudem ergänzt durch Beiträge über die Umweltbelastungen (geschrieben von Jürgen Trittin) sowie über die soziale Kluft, wie sie an immer reicheren Städten und einer immer ärmeren Landbevölkerung sichtbar wird. Insgesamt wird in den Beiträgen die Ansicht vertreten, China müsse mit dem Angebot zur Kooperation begegnet werden.