Der US-amerikanische Politikwissenschaftler untersucht den Zusammenhang zwischen nationaler Identität sowie der deutschen Außen- und Sicherheitspolitik nach 1989. Die Ausgangsthese lautet, dass Außenpolitik eine wichtige Rolle in Ausbildung und Entwicklung nationaler Identitäten spielt, und umgekehrt das Verständnis nationaler Identität Rückwirkungen auf das außenpolitische Verhalten hat. In vier Kapiteln (die mehr als die Hälfte des Buches ausmachen) wird der theoretisch-methodische Ansatz entwickelt und zwei theoretische Schulen ("the Narrative of Normalcy" und "the Liberal Narrative") untersucht. Als empirisches Fallbeispiel wählt Bach die Debatte um Out-of-Area-Einsätze der Bundeswehr, wobei er mithilfe einer Diskursanalyse insbesondere die Bundestagsdebatte zur Entsendung von Bundeswehrsoldaten nach Bosnien-Herzegowina im November/Dezember 1995 genauer analysiert. Die Studie arbeitet mit modernen sozialwissenschaftlichen Methoden und verlangt deshalb die Bereitschaft, sich auf teilweise sehr komplexe theoretische Fragen einzulassen. Wer diese Bereitschaft mitbringt, dem wird ein origineller Beitrag zum außenpolitischen Wandel des vereinten Deutschlands geliefert.