„Assimilation“ ist sowohl ein theoretischer als auch ein politischer Kampfbegriff, der seit den späten 90er-Jahren in Deutschland zu einem dominanten Thema geworden ist. Die Sozialwissenschaftlerin Aumüller geht beiden Aspekten in ihrem Buch nach, indem sie einen Überblick zu Theorien zur Assimilation gibt und exemplarisch historische sowie zeitgenössische Politikdiskurse um Assimilation analysiert. In ihrer diskursanalytisch angelegten Arbeit legt sie den Wandel und die Brüche im Verständnis von Assimilation dar. Aumüller verortet dazu den Assimilationsbegriff theoretisch und blickt auf sozialwissenschaftliche Evolutionstheorien und psychologische Theorien der individuellen Anpassung. Die Autorin interessiert sich dafür, welchen Beitrag der Assimilationsbegriff für die Migrationsforschung leistet. Ist er eine ideologisierte Leerformel, mit deren Hilfe soziale Gesellschaftsgruppen zusammengehalten werden (können)? Aumüller betrachtet den Zusammenhang des Begriffs mit nahe liegenden Begriffen im Bereich der Vergesellschaftung (nach Max Weber) von Migranten wie Multikulturalismus oder Integration. Wie wird der Bezug auf Assimilation und die Verwendung dieses Begriffs von Tabus bestimmt und welche Veränderungen für den Assimilationsbegriff gehen damit einher? Aumüller versteht ihre Publikation als einen sozialwissenschaftlichen Beitrag zur Begriffsgeschichte. Hierzu greift sie auf die Diskursgeschichte zurück, bei der sie Akteure aus den Bereichen der Wissenschaft und der Medien einbezieht. Auf diese Weise kommt eine „Gesamtschau der auf diesen einzelnen Begriff (Assimilation) bezogenen Wissenserzeugung“ (21) zustande. Die Arbeit ist chronologisch aufgebaut: Beginnend mit dem 19. Jahrhundert über die Judenverfolgung im Nazireich hin zur Gastarbeiterzeit beendet die Autorin ihre Ausführungen mit den Diskussionen um Einbürgerung und Integrationspolitik in den letzten zehn Jahren.