Der Autor, seit vielen Jahren Vatikan-Korrespondent, ist ein ausgewiesener Kenner des Vatikanstaates sowie der vatikanischen Diplomatie und „Außenpolitik“. In seinem kenntnisreichen und leserfreundlichen Buch beschreibt er die Entwicklungen der Weltpolitik aus Sicht des Heiligen Stuhls seit dem Jahre 1870. Dieses Jahr bezeichnet einen Tiefpunkt in der Geschichte des Vatikans. Italienische Truppen eroberten Rom und beendeten alle weltlichen Ambitionen des Vatikans. Vom damit verbundenen Ende des Kirchenstaates und dem drohenden Absturz in die Bedeutungslosigkeit bis hin zur heutigen weltpolitischen Rolle und den Perspektiven für das 21. Jahrhundert ist eine riesige Stoffmenge zu bewältigen. Dass dies auf nur 300 Seiten gelingt, liegt an der - im strengen (politik)wissenschaftlichen Sinne - fehlenden zentralen Fragestellung sowie am Verzicht auf eine Quellenführung. Aufgrund seines populärwissenschaftlichen Charakters kann dieses gute Buch darum nicht als Grundlage fortführender wissenschaftlicher Arbeiten dienen. Es widmet sich dem diplomatischen Wirken der letzten zehn Päpste eher deskriptiv und räumt dabei dem jetzigen Pontifikat den größten Raum ein. Anschaulich und kritisch wird die Rolle der Päpste, z. B. im Zweiten Weltkrieg, während des Kalten Krieges oder im Hinblick auf die heutige Diskussion um bewaffnete Interventionen, analysiert und damit Verständnis für das Zustandekommen der jeweiligen (außen)politischen Positionen des Vatikans geschaffen. Auch wenn Ring-Eifel zahlreiche Affären, Krisen und interne Konflikte aufnimmt, handelt es sich nicht um ein „Enthüllungsbuch“, sondern die Ausführungen zeichnen sich durch ausgewogene Information und Beurteilung aus. Die Publikation vermittelt einen guten Überblick über die komplexen Hintergründe des weltpolitischen Wirkens des Vatikans und der dabei jeweils an seiner Spitze stehenden Persönlichkeiten.