Es sagt eine Menge aus über das deutsche Interesse an einem für das Verständnis der USA zentralen Thema, wenn ein erstmals 1947 erschienenes Standardwerk, das immer wieder überarbeitet wurde und 1994 seine 7. Auflage im Original erlebt hat, erst 1999 auch einen deutschen Verlag gefunden hat. In 24 Kapiteln, die behutsam mit Statistiken, Quellen und Bildern durchsetzt sind und an die sich ein dokumentarischer Anhang anschließt, verfolgen die Autoren das Schicksal der Schwarzen von afrikanischen Anfängen bis zu den Wahlen von 1992. Der Band ist detailliert in seiner historischen und sozialwissenschaftlichen Analyse, verfolgt aber zugleich auch eine narrative Linie, die zum Stöbern und Lesen einlädt. Dass dies auch im deutschen Text gelingt, ist ein Verdienst der Übersetzerin, die zugleich die kluge Entscheidung getroffen hat, den abschließenden, hilfreichen bibliographischen Essay im englischen Original zu belassen - wer sich hierfür interessiert, wird ihn lesen können. Inhaltsübersicht: 1. Das Land ihrer Vorfahren; 2. Die Lebensweise der Afrikaner; 3. Der Sklavenhandel und die neue Welt; 4. Sklaverei in den nordamerikanischen Kolonien; 5. Alle Menschen sollen frei sein; 6. Die Schwarzen in der jungen Republik; 7. Die Schwarzen und die Expansion nach Westen; 8. Diese sonderbare Institution; 9. Quasi-freie Schwarze; 10. Die Sklaverei und der Konflikt zwischen Nord und Süd; 11. Der Bürgerkrieg; 12. Bemühungen um den Erhalt des Friedens; 13. Der Frieden geht verloren; 14. Philanthropie und Selbsthilfe; 15. Die Barriere der Hautfarbe; 16. Kämpfen für die Demokratie; 17. Die Demokratie rückt in weite Ferne; 18. Die Harlem Renaissance und die politische Rolle der afroamerikanischen Kultur; 19. Der New Deal; 20. Das amerikanische Dilemma; 21. Der Kampf für die vier Freiheiten; 22. Die Afroamerikaner im Kalten Krieg; 23. Die Revolution der Schwarzen; 24. Neue Formen des Aktivismus.