Mit der „political rivalry thesis“ wird das hohe Ausmaß an politischer Gewalt in der Provinz KwaZulu-Natal dadurch erklärt, dass sich die Rivalität zwischen den Eliten des African National Congress (ANC) und der Inkatha Freedom Party (IFP) bis in die Lokalpolitik fortsetzt. Der Autor hält diesen weit verbreiteten Erklärungsansatz für unvollständig und bevorzugt zwei alternative Argumente, um die Gewalt am Beispiel der Region Inchanga zu erklären. Dabei stützt er sich neben theoretischen Erkenntnissen der Gewaltforschung auf eigene empirische Untersuchungen aus der Zeit von April 2001 bis Januar 2002. Laut Krämer zeichnet sich seit Ende der Apartheid eine Trennung zwischen Zentrum und Peripherie ab („disjunction thesis“). Diese Trennung manifestiert sich in zeitlicher sowie inhaltlicher Hinsicht. Zudem hat Gewalt infolge von Racheakten und transformierter Machtbeziehungen, etwa durch Klientelismus sowie Klüngelei, eine Eigendynamik entwickelt und als Routine Eingang in die Lokalpolitik gefunden. In seinem Ausblick bewertet Krämer die Möglichkeit, Gewalt durch lokale Institutionen oder staatliches Durchgreifen eindämmen zu können, tendenziell negativ. Er sieht die Gewalt in dem Wechselspiel von Eskalation und Rückgang als Normalität in der Provinz KwaZulu-Natal verankert.