Der Band geht auf eine gleichnamige Tagung zurück, die im November 2004 im Auswärtigen Amt in Berlin in Kooperation mit dem Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit sowie der Stiftung Wissenschaft und Politik abgehalten wurde. Die Autorinnen und Autoren der – zum Teil relativ kurzen – Beiträge beschäftigen sich mit den gegenwärtigen Defiziten und der künftigen Architektur der internationalen Umweltpolitik. Im Mittelpunkt steht die 2003 von französischer Seite angeregte Diskussion über die Weiterentwicklung des Umweltprogramms der Vereinten Nationen UNEP zur UN-Organisation UNEO. Die Autoren skizzieren die Aufgaben, Rolle und Funktion sowie die Herausforderungen, Stärken und Schwächen einer künftigen UNEO sowohl im Gesamtgefüge der UN-Reform als auch unter regionalen Gesichtspunkten wie den Nord-Süd-Beziehungen oder der Perspektive der EU.