Der in Fragen des islamistischen Extremismus und der globalen Netzwerke des nahöstlichen Terrorismus bestens ausgewiesene Direktor des Instituts für Asien- und Afrikawissenschaften an der Humboldt-Universität führt mit seinem schmalen Bändchen vorurteilsfrei in die aktuelle Lage nach dem 11. September 2001 ein. In sieben Essays hebt er auf die neuen Dimensionen von Gewalt und ihre Folgen ab, die mit den bekannten Formen des Terrorismus nicht vergleichbar sind. Der „radikale Islam“ zwinge auch innerhalb des Islams zu einer neuen Debatte um Gewalt, Dschihad und Märtyrertum. Es gelte, nicht die Muslime unter Verdacht zu stellen, sondern die komplexen Zusammenhänge zu verstehen und Aufklärung durch Erklärung zu betreiben: Wer sind die geistigen Urheber, welche konkreten Ideen, welche Strukturen und welche Gruppen verstecken sich hinter dem namenlosen Terror? Was motiviert die „neuen“ Täter bei ihrem „Rachefeldzug“ gegen ihren Feind, die westliche Welt? Geht es auch um einen Kampf der Kulturen und Religionen? Welche inneren Zusammenhänge gibt es zwischen den weltweiten Gewalttaten? Handelt es sich hierbei um die „Pervertierung einer religiösen Tradition“ oder kann der Terror auf den Koran gründen? Sein Fazit ist allerdings zugleich ernüchternd wie idealistisch: Die „Globalisierung der Probleme der Welt“ zwinge die reichen Industriestaaten, „in die Verringerung des Elends zu investieren und die Beilegung von Konflikten zu finanzieren“, weil dies letztlich „ökonomischer“ (159) sei, als sich mit einem gigantischen Sicherheitsstaat gegen unvorstellbare Gewalt zu schützen.