Der heutige Blick nach Syrien zeigt ein Land, das sich tief in einem Bürgerkrieg befindet. Seine Konfliktlinien, Entwicklungen und Akteure scheinen für Außenstehende bisweilen kaum noch überschaubar. Das Buch der syrischen Autorin und Schriftstellerin Samar Yazbek kann vor diesem Hintergrund als persönliches Tagebuch der frühen Stunden dessen gelten, was zu jenem Zeitpunkt noch der Versuch einer friedlichen Revolution war. Dabei ist es teils Augenzeugenbericht, teils Chronik über Gespräche, Begegnungen und Erlebtes. Yazbeks Bericht setzt ein am 25. März 2011 und damit lediglich zehn Tage nachdem Jugendliche in der Stadt Deraa ein Graffiti gegen die Korruption der Behörden an eine Hauswand sprühten – ein Akt, der öffentliche Demonstrationen in bis dahin kaum vorstellbarem Ausmaß in vielen Städten Syriens auslöste. Yazbek schildert die Ereignisse bis zum 7. Juli 2011, kurz vor ihrer Flucht, wobei sie sich selbst an die Orte der Demonstrationen und Proteste gegen die Regierung Assad wagte. Sie wird Augenzeugin, wie Militär und Geheimdienste mit tödlicher Gewalt gegen die Demonstrierenden vorgehen, Geheimdienste und Sicherheitskräfte durch Überwachung, Kontrollen, Einschüchterungen und Verhaftungen das öffentliche Leben zum Erliegen bringen und damit der Angst den Weg bahnen. Die Autorin liefert dabei gleichzeitig eine persönliche und daher subjektive wie lückenhafte Chronik der Ereignisse, in der sich eigene Beobachtungen mit Gerüchten und Erzählungen Dritter vermischen. Die Frage, wie die Menschen zur Regierung von Baschar al‑Assad stehen, wird darin zum entscheidenden Faktor für deren Schicksal und überlagert die Bedeutung des Umstandes, welcher Glaubensgemeinschaft sie sich zugehörig fühlen – wie den vielen im Buch enthaltenen Zwischentönen und Episoden zu entnehmen ist. Insgesamt zeichnet Yazbek das bedrückende Porträt eines Staates, der sich gegen seine eigenen Bürger und somit sich selbst wendet.