Am 14. Mai 1948 verlas David Ben Gurion die israelische Unabhängigkeitserklärung, am 23. Mai 1949 trat das deutsche Grundgesetz in Kraft. Wie sollten diese beiden jungen Staaten nur wenige Jahre nach dem Holocaust miteinander umgehen? Israel lehnte zunächst nicht nur formelle Beziehungen ab, sondern verbat seinen Bürgern sogar per Passeintrag Reisen nach Deutschland. Vier Jahre später, am 10. September 1952, trafen jedoch im Stadtpalais von Luxemburg Vertreter der Bundesrepublik Deutschland und Israels zusammen, um über ‚Wiedergutmachung‘ nach Vertreibung und Vernichtung der europäischen Juden durch Deutschland zu verhandeln. Hier zeigte sich schnell, dass es entgegen dem Wunsch der israelischen Führung auch zu informellen Kontakten mit der deutschen Delegation kam, die teilweise durch die deutsche Herkunft einiger israelischer Teilnehmer fast zwangsläufig waren. Dan Diner erzählt nicht nur die Tatsachengeschichte im Vorfeld dieses Treffens facettenreich nach, sondern beleuchtet insbesondere die Debatte in der israelischen Öffentlichkeit über die Frage, ob es überhaupt wünschenswert wäre, mit den Deutschen an einem Tisch zu sitzen und zu verhandeln. Materielle Restitution und die kollektive Konstitution der noch jungen israelischen Gesellschaft greifen dabei ineinander, so die Kernthese Diners. Anlässlich der Debatte in Israel lässt sich nachvollziehen, wie das zuvor individuell geprägte jüdische Selbstverständnis zu einem kollektiven und vor allem staatlichen jüdischen Selbstverständnis wurde. In dem Buch gelingt es dabei, auch die Bezüge der Diskussion zur jüdischen Religion und Geschichte eindrucksvoll offenzulegen. Am Ende eines schmerzhaften Prozesses setzte sich die Position durch, die im Namen eines „vernünftigen Staatshandelns“ (115) die Aufnahme von Verhandlungen befürwortete. Im Nachwort kündigt der Autor eine ausführlichere Studie zur „Verwandlung jüdischer Lebenswelten in der Moderne“ (133) an.