Es handelt sich im Wesentlichen um eine Sammlung publizierter Aufsätze aus den Jahren 1976 bis 2012. Neben dem Effekt, verstreute Arbeiten eines Autors zu bündeln und so zugleich einen Überblick zu seinen Schwerpunkten zu schaffen, müssen sich solche Kompilationen unabhängig von der Qualität der Einzelbeiträge an ihrem Mehrwert für das Thema messen lassen. In diesem Fall wird dieser Mehrwert erzeugt mit der Zustandsbeschreibung des hier als liberal verstandenen, verfassungsstaatlich organisierten Typus der „republikanischen“ Demokratie. Normative Bedingungen (Verfassung, Wertekonsens), Grundlagen in der politischen Kultur (Vertrauen, Pluralismus), Institutionengefüge und politischer Prozess (Parlamentarismus; Parteien- und Mediendemokratie) werden dabei in einer Mischung aus ideengeschichtlicher Perspektive, wertorientierter Haltung, verfassungspolitischer und funktionaler Analyse problematisiert. Das ist ohne Zweifel die große Stärke des Buches, das hier auch vom langjährigen Abarbeiten des Autors am Gegenstand der Politik profitiert – zumal Oberreuter im besten Sinne eine „Integrationswissenschaft“ (Ernst Fraenkel) entfaltet, um die von ihm zitierte „idée directrice“ (nach Maurice Hauriou, 17) beim Wandel der republikanischen Demokratie und ihrer Einrichtungen aufzuspüren. Dabei steht die Bundesrepublik – angereichert mit vergleichenden Bezügen vor allem zu den politischen Systemen Englands und der USA – im Vordergrund. Themen wie Europäisierung und Internationalisierung des Verfassungsstaats (beziehungsweise Konstitutionalisierung des Völkerrechts) werden jedoch allenfalls am Rande oder überhaupt nicht erfasst, sodass das Buch durch die nationalstaatliche Verengung gerade den im Titel erhobenen Anspruch, den „Wandel“ zu erfassen, in diesem Punkt nicht erfüllt.