„Die Widersprüchlichkeit aktueller Entwicklungen im Verhältnis von Religion und Politik in der VR China näher zu beleuchten, ist das Ziel des Bandes“ (11), schreibt die Herausgeberin Koenig. Diese Widersprüchlichkeit ergebe sich unter anderem daraus, dass das Konzept Religion in China mit der beginnenden Modernisierung im 19. Jahrhundert überhaupt erst entstanden sei. „Gegenüber der Kaiserzeit scheinen sich die Strukturbedingungen für das Verhältnis von Religion und Politik stark verändert zu haben. […] Religion differenziert sich einerseits zunehmend als eigenständiges Sozialsystem aus, bleibt aber andererseits auch als zivilisatorische Dimension prägend für das in China sich entwickelnde institutionelle Muster von Differenzierung.“ (22) In diesem Kontext untersuchen die Beitragsautoren aktuelle Entwicklungen und Probleme. Sie widmen sich dabei den historischen Grundlagen von Religiosität und Religionen ebenso wie den verschiedenen Facetten der politischen Regulierung von Religion und der religiösen Prägung politischen Handelns. Ein Schwerpunkt liegt dabei auf dem Konfuzianismus und den fünf staatlich anerkannten Religionen – Buddhismus, Daoismus, Islam, Katholizismus, Protestantismus –, aber auch Funktion und Stellung ländlicher Kulte und Sekten sowie deren politische Regulierung werden thematisiert. Es geht dabei auch darum, fundierte religionssoziologische Studien anzustoßen, in denen gängige westliche Vorstellungen von mangelnder Religionsfreiheit differenziert untersucht werden.