Der außenpolitische Diskurs über Polens Politik gegenüber seinen östlichen Nachbarn wird im Spannungsfeld zwischen Präsident, Ministerrat und Senat von 1989 bis 2004 rekonstruiert und mit dem tatsächlichen Verhalten dieser Akteure verglichen. Dabei dient die Intensität des innenpolitischen Diskurses als Kriterium für die Auswahl der Fallstudien. Sie beziehen sich zum einen auf die Politik gegenüber der polnischen Minderheit in Litauen, Weißrussland und der Ukraine, der Außenwirtschaftsförderung sowie der Sicherheitspolitik am Beispiel der Einführung des Schengener Übereinkommens. Der Autor weist nach, dass sich Polen in den 90er-Jahren trotz seiner primären Westorientierung sowohl der Ukraine, Litauen und Russland gegenüber nicht abgeschottet, sondern geöffnet hat. Das belegt zum einen die Minderheitenpolitik, die auf eine Integration ohne Assimilation setzte als auch die Vorstellung, die neuen Ostmärkte als Chance und Absatzgebiet für polnische Waren zu begreifen. Bei der Umsetzung des strikten Schengener Grenzregimes habe Polen stets auf einen großen Ermessenspielraum gedrängt, um den Grenzverkehr mit den östlichen Nachbarn so durchlässig wie möglich zu gestalten. Eine eigenständige polnische Machtposition in Ostmitteleuropa konnte sich allerdings aufgrund fehlender Bündnispartner nicht herauskristallisieren. Polen verstehe sich heute mehr und mehr als Anwalt seiner östlichen Nachbarn und unterstützte die Ukraine in ihrem Bemühen um Annäherung an die EU mit großem Nachdruck.