Seit die große Asienkrise auch Südostasien wieder stärker ins Blickfeld der Weltöffentlichkeit gerückt hat, wird offenkundig, wie wenig hierzulande über die betreffenden Länder bekannt ist. Gerade die Kenntnis der Funktionsweise der dortigen politischen Systeme bietet jedoch auch Erklärungsansätze für die Erfolge bzw. Mißerfolge der jeweiligen Volkswirtschaften. Mit seinem übersichtlichen, von überflüssigem Fachjargon freien und damit auch einer breiteren Öffentlichkeit zugänglichen Buch schließt der Autor, Lehrstuhlinhaber für Internationale Politik und Entwicklungszusammenarbeit an der Universität Rostock, viele unserer Wissenslücken. Er folgt dabei auch im Hinblick auf den beabsichtigten Leserkreis weitgehend dem bekannten Rezept der Institutionenkunde. Die Darstellung ist nicht streng nach Ländern geordnet, sondern /index.php?option=com_content&view=article&id=41317spezifisch gegliedert. Im ersten Teil diskutiert Rüland einige umstrittene Thesen zum Zusammenhang zwischen bzw. der Unvereinbarkeit von liberaler Demokratie und asiatischen Werten. Modernisierungstheoretische Annahmen als Erklärungsansätze für die Entwicklung der südostasiatischen Volkswirtschaften beurteilt er eher kritisch. Immer wieder betont Rüland die Vielfältigkeit der Region, die die Benutzung von allgemein gültigen Erklärungsmustern von vornherein verbietet. Die vielen unterschiedlichen Entwicklungsprozesse in den südostasiatischen Ländern werden dann auch in den Kapiteln über die Verfassungen, die Grundzüge der südostasiatischen Regierungssysteme und die gesellschaftlichen Bestimmungsfaktoren deutlich. Das Buch ist sowohl für Politikwissenschaftler geeignet, die sich einen Überblick über die politischen Systeme der Region verschaffen wollen als auch für die politische Bildung im weiteren Sinne.