Der Band versammelt Reden des Hochkommissars für nationale Minderheiten der OSZE aus dem Zeitraum 1992 bis 1999 - von seiner Antrittsrede über Vorlesungen anläßlich der Verleihung von Ehrenpromotionen bis hin zu Statements bei diversen Tagungen und Gremien. Den teils gekürzten Reden und Ansprachen ist ein ausführliches Interview mit van der Stoel vorangestellt (13-28), in dem dieser Auskunft über sein Amtsverständnis und seine Erfahrungen bei der Bearbeitung von Konfliktfeldern in Osteuropa gibt. Der vormalige Außenminister der Niederlande ordnet seine Arbeit unter dem Leitwort der präventiven Diplomatie ein, die notwendigerweise auch diskret arbeiten müsse. Neben der überaus wichtigen Koordination seiner Aktivitäten mit anderen internationalen Institutionen und den Regierungen vor Ort thematisiert van der Stoel vor allem die mangelnde materielle Ausstattung der Programme präventiver Diplomatie: "I think the total budget of my office equals the cost of two cruise missels." (22) Die gerade in diesem Vergleich überaus konstruktive Rolle, die der Hochkommissar selbst mit bescheidenen Mitteln etwa in den baltischen Staaten spielte, verbindet van der Stoel in seinen Reden mit einer engagierten Analyse der aktuellen Herausforderungen europäischer Sicherheitspolitik.