Die mitteleuropäischen Staaten können im Gegensatz zu den osteuropäischen Staaten wie Russland und die Ukraine als weitgehend konsolidiert betrachtet werden. Die Systemtransformation in Mittelosteuropa ist trotzdem noch nicht abgeschlossen. Zu diesem Schluss kommen die Herausgeber des von der Kölner Forschungsstelle für empirische Sozialökonomik erstellten Bandes. Das Institut hat den steinigen Weg des Systemwechsels einzelner mittel- und osteuropäischer Staaten seit Anfang der 90er-Jahre mit den Methoden der Transformationsforschung begleitet. Die Grundlage für das „Transformationsbarometer Osteuropa“ lieferten von 1997-2002 jährlich durchgeführte Länderstudien zunächst in Polen, Tschechien, Ungarn und Russland, seit 2000 auch in der Ukraine. Mithilfe wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Indikatoren wurde versucht, Kriterien für einen stabilen und spannungsfreien Reformprozess im Ländervergleich zu erarbeiten. Die Studien sind insofern umfangreich, als sie nicht nur die ordnungspolitischen, institutionellen und makroökonomischen Entwicklungen der Fallbeispiele analysieren, sondern auch den Wandel von Einstellungen, Motiven und Verhaltensweisen der jeweiligen Bevölkerung berücksichtigen. In diesem Zusammenhang wurden unter anderem Daten über die Unzufriedenheit der Bevölkerungen mit der Reformpolitik, die „Opferbereitschaft im Transformationsprozess“ sowie das „Vertrauensdilemma im Transformationsprozess“ erhoben.