Der Band geht im Wesentlichen auf eine interdisziplinäre Vortragsreihe zurück, die vom Wissenschaftlichen Beirat der Bundesregierung Globale Umweltveränderungen und der Universität Bremen im Frühsommer 2002 veranstaltet wurde. Inhalt: Ernst Ulrich von Weizsäcker: Zum Geleit: Rettet die Öffentlichen Güter (9-15); Max M. Tilzer: Süßwasser: Erneuerbar und doch nicht unerschöpflich (17-30); Friedrich Beese: Böden - vergessene Naturschätze (31-61); Gotthilf Hempel: Vom rechten Umgang mit dem Meer (63-81); Rainer Sauerborn: Globaler Wandel und Gesundheit. Strategien gegen die wachsende Bedrohung durch Infektionskrankheiten (83-90); Udo E. Simonis: Internationale Vorkehrungen zum Schutz der biologischen Vielfalt (91-108); Franz Nuscheler: Der Nationalstaat: Wichtiger Akteur globaler Umweltpolitik oder Auslaufmodell? (109-120); Hartmut Graßl: Klimaschutz - in der Sackgasse? (121-131); Hans-Joachim Schellnhuber: Geoengineering: Was können wir, was dürfen wir (133-139); Paul Klemmer: Globale Energiepolitik - eine Herkulesaufgabe (141-151); Margareta Kulessa: Wer bezahlt den globalen Umweltschutz? Innovative Instrumente zur Finanzierung globaler Umweltschutzpolitik (153-173); Lenelis Kruse-Graumann: Umweltverhalten - Handeln wider besseres Wissen? (175-192); Ortwin Renn: Umwelt, Globalisierung und Ethik - Orientierungen in einer Welt mit begrenzten Handlungsspielräumen (193-223); Hartmut Graßl: Zum Ausklang. Was leistet der Wissenschaftliche Beirat Globale Umweltveränderungen? (225-227); Meinhard Schulz-Baldes: Der Weltgipfel für nachhaltige Entwicklung - Eine erste Bewertung (229-237).