Der Autor war lange Jahre Leiter des Instituts für Theologie und Frieden und lehrte katholische Theologie an der Universität der Bundeswehr Hamburg. In seiner Arbeit stellt er zuerst die Entstehung von Minderheiten und ihre Rolle in der europäischen Geschichte dar, um sich dann den diversen Versuchen zuzuwenden, deren Lage zu verbessern. Ein wichtiger Faktor ist dabei für den Katholiken Nagel die Religion. Am Beispiel der katholischen Kirche schildert er deren Funktion bzw. Potential bei dem Versuch, eine minderheitenfreundliche Mehrheit zu schaffen. Inhaltsübersicht: I. Die Minderheiten in ihrer historischen Zuspitzung: 1. Das Grundproblem: Die vielen Völker unter einer Herrschaft; 2. Der neuzeitliche "Territorialstaat": Sein Anspruch auf absolute Souveränität und die Folgen für Minderheiten; 3. Das bleibende Problem: Die "nationenbildenden Faktoren"; 4. Die Entdeckung der Nation: Von der Fürsten- zur Volkssouveränität: Minderheiten als Gefahr; 5. Nationalismus und Imperialismus: Die nationale Einheit als weltgeschichtliche Berufung: kein Platz mehr für Minderheiten; 6. Nationalistische Reaktion als Antwort der Kleinen; 7. Die Minderheiten nach der Neuordnung Europas 1918: Zum Selbstbestimmungsrecht der Völker in Theorie und Praxis. II. Lösungsversuche: 1. Das Millet-System im Osmanischen Reich; 2. Der Nationalitätenstaat Estland; 3. Minderheiten und Völkerbund; 4. Minderheitenschutz und Völkerrecht. III. Eckpunkte des interreligiösen Dialogs; IV. Kirche und religiöse Minderheiten: Weltkirchliche Öffnung - teilkirchlicher Tribalismus.